En un día que nos recordará la vulnerabilidad que tiene cualquier mandatario ecuatoriano, salí con destino Katmandú, con escalas en la isla de Bonaire, Ámsterdam y Hong Kong. Era el último día de septiembre y Quito amanecía con el cielo despejado, lleno de vetas fucsias y violetas que tomaban un intenso tono naranja mientras el sol superaba la línea oriental de los Andes y pegaba de lleno en la meseta de la ciudad capital de los ecuatorianos. La luz sigilosamente descendía de las lomas del Pichincha, pasaba por los bosques de eucalipto que rodean casi todo el Distrito Metropolitano y llegaba a las edificaciones más altas, donde nos indicaba que el día ha empezado.

Todavía faltaban unos pocos objetos para cerrar la maleta de viaje, y los minutos no se detenían. Parecía un jueves normal. Sara y Manuela me llevaron al aeropuerto Mariscal Sucre de Quito. Mientras buscaban un sitio para parquear el auto, yo buscaba un cajero para tener algo en el bolsillo durante la larga travesía que me esperaba. Antes de la despedida, llegaron apresurados Mercedes y Miguel con la misma frescura que tenían doce años antes, cuando me “encargaban” al pequeño Joshua en alguna salida a la montaña de los juveniles del Ascensionismo. Me entregaron algunas pertenencias para su primogénito, las empaqué y me despedí.

Luego de dos horas aproximadamente, ya sentado en un avión que acababa de prender motores, nos enteramos, por un comunicado del capitán de la aeronave, que había una huelga y que debíamos bajar a la sala de pre-embarque para esperar un par de horas y salir hacia nuestro destino. Ese par de horas se convirtieron en algo más de diez, hasta que supimos que el Alcalde de la ciudad había podido mediar con la gente que tenía tomada la pista del Mariscal Sucre.

Cuarenta y ocho horas después, luego de cruzar el ‘charco’, toda Europa, Medio Oriente y el Sur de Asia, apenas kilómetros al norte de la gigante India, llegué a la capital de Nepal. Allí me dieron el encuentro mis amigos Joshua y Oswaldo, quienes habían llegado días antes para avanzar con la logística de la expedición. En medio de la larga y cansada travesía, los seis expedicionarios restantes transitaban entre los aeropuertos de Quito, Los Ángeles y Hong Kong, superando problemas migratorios, embotellamiento y un empacho ocasionado por el recibimiento proporcionado por Milton “Kiki” Moreno, Galo “Cantón” Mejía, Danny Moreno y parte de la familia Reinoso. Los expedicionarios les agradecemos de todo corazón por el recibimiento y la despedida tan rápida, camino a los Himalayas… Ojalá que se repita.

Mientras tanto, en Ecuador se habían vivido momentos de inestabilidad política y violencia entre civiles, militares y policías. No puedo dar versiones certeras de lo sucedido, ni conozco alguien que pueda hacerlo. La verdad es que la desinformación y la falta de comunicación reinaron durante ese inolvidable jueves 30 de septiembre, mientras los montañistas del Grupo Ascensionismo intentábamos salir del país como primer paso para escalar en los Himalayas.

Lo logramos.

Al final del viaje, los seis restantes expedicionarios aprovecharon las cortas diez horas de escala en la futurista ciudad de Hong Kong para recibir unas clases de arquitectura por parte de Edú y compartir el descanso dominical de las empleadas domésticas de origen filipino, que, como única distracción, salen el domingo entero a hacer pic-nic en las calles de la ciudad.

El 4 de octubre, algo recuperados del largo viaje desde Ecuador, el grupo tuvo un día intenso entre visitas turísticas, impactos culturales fuertes y el abordaje inevitable de vendedoras de artesanías que se dirigían a los expedicionarios utilizando cualquier idioma imaginable. Más de uno sucumbió a las intenciones de las negociadoras y compró uno o varios objetos relacionados con la cultura nepalí y los sitios visitados. Por la tarde se realizaron las últimas compras pendientes y dejamos todo listo para tomar el vuelo a Lukla al día siguiente. De esa manera logramos entrar a la zona del Khumbu, famosa por albergar al monte Everest y todos sus vecinos, entre ellos el Pumori, objetivo de esta expedición.

Así vamos: algunos más fotógrafos que otros, un par más conocedores de la cultura de Nepal y el resto noveleros e impactados por percibir, sentir, oler y caminar en un mundo distinto al que vivimos diariamente. A continuación las primeras imágenes de lo que ha sido lo vivido hasta el momento.

En adelante, el acceso a Internet y por ende a las comunicaciones serán limitadas, pero en lo posible se informará del transcurso de la expedición.

Mauricio Reinoso, Marco Suárez, Peter Ayarza, Santiago Palacios, Luis Stacey, Oswaldo Freire, Joshua Jarrín, Edú Naranjo, Ramiro Garrido y Mary Riddel, junto con Karina Fernández y Lorena Oliva, se encuentran reunidos en Katmandú para iniciar el reto de escalar el Pumori. Las dos últimas, Karina y Lorena, acompañarán en el trekking hasta el campamento base.

RG